自身初の開幕ローテーション入りに向け、阪神秋山拓巳投手（２５）がまた快投を演じた。

　ロッテ戦に先発し、５回２安打１失点（自責点０）。気温が上がらず、浜風が強く吹く厳しいコンディション。「第一に結果を出して、イニングの先頭を切ることを目標にしました」。悪条件をものともせず、制球力を武器に打たせて取る投球。この日の最終イニングとなった実戦１５イニング目に初失点を喫したが、失策絡みで自責点は０。金本監督も「（開幕ローテに）近づいたように感じる」と語る好投だ。

　ライバル岩田、青柳、横山、ドラフト２位小野を抑え、先発５、６番手争いの先頭を走り続けている。香田投手コーチに「自信めいたものを感じる。よっぽどのことがない限り、開幕５、６番手になると思う」と言わしめるほどの存在感だ。

　岩田が７日ヤクルト戦で５回１失点。青柳が今日９日に登板予定など、もちろんライバルもアピールに必死。秋山は「当然意識した中でしっかり勝負をして、それなりの結果を残したい」と話し、さらに言葉を続けた。

　「毎年、大事なところで負けている。今年こそは１年間投げ切るという気持ちで頑張りたい。まだまだローテ争いは続くので、向上心を持って取り組みたい」

　１年目に４勝を挙げたが、その後の６年間で２勝。今年こそ、の思いを実現してみせる。【山川智之】