藤浪は飛ばさない！　阪神は１１日ＤｅＮＡ戦の雨天中止を受け、先発ローテーションを再編する。１１日に先発予定だった藤浪は、明日１３日ＤｅＮＡ戦へ。１３日に先発予定だったメッセンジャーは１４日広島戦に向かう見込みだ。前回大乱調だった藤浪に早期の復調を促しつつ、首位広島とのカード初戦には大黒柱を投入。上位を追い上げるローテを整えた。

　しとしと雨が降り注ぐ横浜スタジアム。金本監督は傘を差し、無人のグラウンドに足を踏み入れた。グチュッ、グチュッ。靴を水浸しにして向かった先は左翼ポール奥のブルペンだ。「藤浪、岩崎。見たい２人がブルペンに入っていた」。藤浪らの投球をじっくりチェックし、先発ローテの再編プランは固まった。

　この日のＤｅＮＡ戦は早々に雨天中止が決まった。先発予定だった藤浪は前回４日ヤクルト戦で５回２失点ながら９四死球と大乱調。１度ローテを飛ばして再調整させる可能性も予想される中、首脳陣は藤浪の早期復調に懸けたとみられる。香田投手コーチは「２日連続で（登板）前日を迎えるのはなかなか難しいからね」と説明。登板日を明言することはなかったが、あえてスライド先発は避け、中８日となる明日１３日ＤｅＮＡ戦に投入する見込みだ。

　藤浪の登板日がズレることで、当初１３日に先発予定だったメッセンジャーを中７日で１４日広島戦に向かわせることが可能となる。首位広島とのカード初戦を任せ、さらに２１日には中６日で２位巨人とのカード初戦にも先発させられる。一方、もともと１４日に先発予定で、２戦連続で不安定な立ち上がりを見せていた岩貞に再調整の期間も与えられる。上位チーム追い上げへ、先発陣の立て直しへ、この雨を生かさない手はないというわけだ。

　フォーム修正中の藤浪は練習の最後、コンクリート駐車場でダッシュメニューに汗を流した。「５年目なので（雨で登板日が変わっても）日数の調整はできる。ピッチングの回数が増える。プラスにとらえられたらと思います」と冷静な言葉に力を込めた。「恵みの雨」から鯉の尾びれ、巨人の背中を猛追する。