この放物線が見たかった。２点リードで迎えた５回。阪神中谷が豪快なフルスイングで大野のツーシームを捉えた。左翼席に飛び込む１号ソロ。「追い込まれてしまったので、三振しないことだけを考えて振った」と話した。

　２５日のＤｅＮＡ戦は５番に抜てきされ、４打席連続三振。初回の守備のミスで気落ちし、最悪の結果だった。当日は苦言を呈した金本監督は「中谷にもう１回チャンスをやらなアカンやろ」と、すぐチャンスを与える考えだった。そんな願いを起用にこめた。前日２７日には代打で二塁打を放ち、この日は先発１番で本塁打。金本監督は苦笑まじりに「まだ引きずっている顔はしているけどね。今日もあの追加点はめちゃくちゃ大きかった。自信を持って、やってほしい。とっくに忘れればいい。悔しさだけ秘めたものをプラスに変えていく」と言った。

　中谷は７回はバントを失敗し、結局空振り三振。試合後は表情に悔しさがにじんだ。「いいことはプラスにして、課題も多かった。（４三振は）悔しかったし、１試合１試合をしっかりやっていく」。４三振の悪夢を教訓に、中谷ははい上がろうとしている。【田口真一郎】