ソフトバンク上林誠知外野手（２１）が今日３０日から始まる交流戦でもヒットを積み重ね、今季打率３割５分超えを目指す。プロ４年目の今季は初めて先発に定着。打率３割１分３厘で現在リーグ１０位につけているが２９日、新千歳空港で語った上林はもっと上を見ていた。

　「今の数字には満足していない。まだまだ打ち損じの打席が多い。一昨年、ファームで（３割４分３厘で）首位打者を取った時、ギータ（柳田）さんと秋山さん（西武）は上で３割８分くらいで首位打者を争っていた。僕も３割５分は打ちたい」

　不可能な数字ではないはずだ。相手チームに研究され、序盤より厳しい内角攻めが増えている中、５月の２３試合で打率３割５分３厘、５本塁打、１９打点。月間ＭＶＰ候補にも名前が挙がる。

　交流戦では初対戦のセ・リーグ投手との勝負が続くが「（パ・リーグでも）シーズンの最初もそうだったので、気にしていない」といい、巨人菅野との対戦を楽しみにしている。

　工藤監督も、交流戦で活躍を期待する選手を聞かれ「上林選手です」と即答。「期待以上の働きをしてくれている。打線の後ろのほうが活発に打ってくれると助かる」と話しており、上林も「気にかけてもらえるのはありがたいこと。積極的に打ちにいけと言われているので、どんどん振っていきたい」とうなずいた。

　ＤＨのないビジター３カードはベンチスタートとなる可能性もあるが、疲労回復のチャンスと前向きにとらえ、与えられた打席でヒットを量産。チームを３年連続交流戦勝率１位へと導く。【福岡吉央】

　▼２リーグ分立後、シーズン打率が３割５分を超えた選手は４１人おり、のべ５３回記録されているが、０５年の交流戦開始後にマークしたのは０６年福留（中日＝３割５分１厘）、０８年内川（横浜＝３割７分８厘）、１０年青木（ヤクルト＝３割５分８厘）、同年平野（阪神＝３割５分）、１５年柳田（ソフトバンク＝３割６分３厘）、同年秋山（西武＝３割５分９厘）の６人だけ。０８年の内川は右打者のシーズン最高打率で、歴代７位。１５年の柳田も同１９位にランクされている。