中日は悪夢の逆転負けで自力優勝の可能性が消滅した。８回、岩瀬がつくったピンチで又吉が鈴木に逆転３ランを浴びた。頼みの必勝パターンが崩れて３連敗。マツダスタジアムでは今季６戦全敗になった。

　森監督はほとんど言葉を発せず、前を見据えてバスに歩いた。初回に３点先取。６回まで４－１。それでも勝てない。好投していた先発柳が７回に伏兵磯村に２ランを浴び１点差。球場のテンションが変わった。

　継投に入った８回。岩瀬は先頭への四球から１死一、三塁とされて降板。そして又吉が鈴木に“神”られた。岩瀬は１７試合ぶりの失点で４敗目。「何とかしたかった」。又吉も救援に戻って６試合目で初失点。内角狙いがやや甘く入った痛恨の１球だった。「詰まらせてゴロがほしかった。柳が頑張っていたし、岩瀬さんにはいつも抑えてもらっている。２人の頑張りを僕が崩しました」

　昨年より１０試合早い７６試合目で自力Ｖ消滅。投手陣の整備に時間を要した。ただ想定内ではあった。出遅れていた柳、鈴木、小笠原が先発で１本立ちすれば、一時的に先発転向していた又吉を本来のリリーフに回す計算をしていた。

　実際、又吉が本格的にブルペンに戻ったセ・リーグ再開後は５勝１敗。岩瀬と２人を終盤に固定できたことで勝つ流れができた。だが、先発・救援ともに手応えを持って迎えた広島３連戦で、計８本塁打を浴びた。友利投手コーチは「８発はあってはならない数字。相手の勢いだけで片付けられない」と嘆いた。

　不運なのは、投手陣が整備され始めた時期にビシエド、平田が抜けたこと。さらにこの日、調子を上げていた森野が右太もも裏を痛めて途中交代。戦線離脱するかもしれない。４日からは本拠地でヤクルト、ＤｅＮＡと６連戦。マツダスタジアムのショックを早く断ち切りたい。【柏原誠】