首位西武は連勝が３で止まっても“強さ”を感じさせる戦いだった。初回にウルフが８失点。完全に出ばなをくじかれ、辻監督は「３点、５点は、まだまだと思ったけど。８点は、さすがにね」と苦笑いで振り返った。だが、５回以降に打線がつながり、終わってみれば１４安打６得点。最大１１点差から追い上げた。９回も復調途上の楽天守護神・松井を苦しめた。

　どんなに点差があっても、辻監督が「１打席を大事にしている」と評価する姿勢がある。３ランを含む３安打４打点の山川は「行けると思っていた」。出番が限られ、ようやく今季２度目のスタメンだった栗山も、２安打１四球とつないだ。丁寧な打席に「当然です」。若手からベテランまで徹底されているから、負けが後に引かない。１回り対戦を終え、１１勝３敗の貯金８。辻監督が「十分。みんな頑張っている」と言ったのも、うなずける。