＜阪神１１－１０広島＞◇７日◇甲子園

　新装甲子園で初の「奇跡」は、やはりアニキが起こした。阪神金本知憲外野手（４１）が、広島戦の９回２死一、二塁で右翼線に劇的な逆転サヨナラ二塁打を放った。一時は広島に６点差までリードされながらあきらめない。ジワリ、ジワリと反撃し、ついに９回、金本が自身９本目のサヨナラ打で感激のフィナーレを飾った。チームも１９安打と大爆発で、連敗を２で止めた。

　奇跡だ。甲子園は、この奇跡のドラマを見せるために生まれ変わった。リニューアル工事を終え、より壮大な姿になったマンモス球場のプロ野球こけら落とし。野球の聖地に恥じないゲームは、金本の劇的な一打がエンディングだった。

　最大６点差をじわじわ追い上げ、１点差まで詰めよった９回裏。２死一、二塁で金本に回った。守護神永川との対決はフルカウントからの６球目。決め球の内角フォークを振り抜き、金本が勝利した。

　右翼線を打球が転がり、赤星に続いて一塁走者鳥谷が本塁に滑り込んだ。１１点目、甲子園初戦を飾る逆転サヨナラのホームだ。お立ち台一番乗りも、文句なしに金本だった。

　「まだ興奮しています。アウトなら試合が終わって、長打ならサヨナラ。天国と地獄ですから。天国に行けてよかった。開幕してからチャンスでばかり回ってくる。『マジかよ』って感じ。きょうはおいしい場面。最高の集中力が出た」。

　今季２勝目で２度ともＶ打は４番金本。開幕から４戦ともタイムリーを放ち、１試合２安打以上を重ねる。劇的なサヨナラ打はこの試合、３安打目だった。

　「甲子園がきれいになった。初めての試合で絶対に負けられないと思った。一塁走者が鳥谷ですから、絶対に（本塁に）かえってくると思っていた」。

　一挙に７点を失い、怒りのジェット風船が宙を舞った７回。左翼を守っていた金本は「あきらめ」を振り払うかのように厳しい顔つきでプレーを続けた。８回１死二、三塁の好機に中前への２点適時打でサヨナラへの扉をこじ開ける。

　始まったばかりのシーズンに、いきなりの６点差逆転、９回裏３点差大逆転の激勝だ。

　金本を中心にした歓喜の輪を見つめ、真弓監督は目を充血させた。「怖いですね。野球は何があるか、分からない。お客さんも満足したんじゃないか。めったにないゲームで興奮したでしょう」。１年に１度あるか、の大逆転劇。３連敗という危機をチーム全員の力で乗り越えた。

　［2009年4月8日9時40分

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