＜西武２－４日本ハム＞◇１７日◇西武ドーム

　好調な日本ハム打線がダルビッシュを援護した。６番高橋信二捕手（３０）が先制の２号２ランを含む３打点。５番小谷野栄一内野手（２８）は３安打の猛打賞。試合後、漫談のような２人のたたえ合いが、打“線”を象徴していた。

　高橋

　よう前の人が打つんですわ。イニシャルＫの人がね。こっちは困りますよね。

　小谷野（高橋発言を伝え聞き）

　どっちの方が打ってんですか。点につながっているのは、しっかり返してくれているから。

　この日の５、６番コンビが対涌井のキーマンになった。２回は小谷野がチーム最初の安打で出塁。続く高橋は配球を完全に読み切った。「ヤマ張っていたわけではないけど、併殺を取りたい場面ですよね」と。１３９キロの内角低めに沈むシュートを、左翼スタンドまで運び、チームを勢いづかせた。

　これで、開幕から１２試合でチームは計１６発。オリックスには及ばないが、ここ２年間で１２球団最少本塁打のチームとは思えない。単純計算だが１４４試合なら１９２発ペース。過去に球団史上最多だった０４年の１７８本塁打を大きく上回る。９８年に命名された「ビッグバン打線」をもしのぐ勢いがある。

　梨田監督は「（先制アーチは）大きいね、用意ドンで先に２点をもらうと。（４回の適時打にも）取られてもすぐに取り返して、あれでダルも頑張れただろうし」と、高橋の３打点にニンマリだった。今季９度目の２ケタ安打で、チーム打率は１２球団トップの３割２分３厘。今の日本ハム打線は“主役”が多すぎる。【村上秀明】

　［2009年4月18日10時40分

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