＜巨人８－３阪神＞◇２１日◇東京ドーム

　７０打点クインテット結成へ王手だ。阪神マット・マートン外野手（２８）が３回、一時同点とする１４号ソロを放った。これで来日１年目で打点を「７０」に乗せた。ブラゼル、新井、城島に続いて４人目。あと１に迫る鳥谷も仲間入りすれば阪神史上初の７０打点×５人という快挙になる。

　福田の高めの１４８キロを鋭く振り抜いた。「うまく反応して引っ張れた」。打球は低い弾道で左中間席へ。直前に秋山が１－２と逆転されていた。流れを再び引き寄せ、１９歳ルーキーを奮い立たせる１発だった。「今日は打線でリズムをつくってあげたかったからね」と振り返った。

　半分以上の５５試合で１番に座る。一般的には得点圏の打席に恵まれにくい打順だが、得点圏打率３割４分２厘の勝負強さでチャンスをものにする。６月以降は打点なしのブランクが最長４試合。リーグトップの安打（１５２本）に比例して打点もコンスタントに積み上げてきた。

　４０年代の初代ダイナマイト打線、日本一の８５年打線をも超える歴史的な強力打線の一角に君臨するマートンだが、試合後に笑顔はない。「難しい状況が何度もあったのに秋山は本当によく頑張った。東京ドームの巨人戦で初登板すること自体が簡単じゃない。ベストピッチだった。チームが勝てていたら言うことなかったんだけどね…」。

　切り込み隊長の節目の一打も実らず、巨人に２試合連続で打ち負けた。虎の金看板がライバルに３度屈するわけにはいかない。

　［2010年8月22日10時49分

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