７年ぶりＶへ、なりふり構わぬ秘策だ！

　ソフトバンクが誇るリリーフ６人衆「火消６（ヒケシックス）」が、残り１５試合で先発起用される可能性が出てきた。先発投手陣は５試合連続で白星から見放されており、首脳陣は救援陣を先発に回すプランを明かした。甲藤、森福、金沢が有力候補だが、摂津、ファルケンボーグ、馬原の「ＳＢＭ」の出番もあり得る。超スクランブル態勢で、悲願のペナント制覇を狙う。

　福岡ヤフードームで行われた先発投手練習を終えた高山郁夫投手コーチ（４７）が、並々ならぬ勝利への執念を口にした。ここ５試合先発投手陣に白星がない中、首脳陣はウエスタン・リーグで好調だった大場の１軍昇格を決定。中継ぎ待機させる大場の先発起用について話しが及ぶと、同コーチは秘策を口にした。

　高山投手コーチ

　（大場は）それ（先発）も含めて考えている。大場に限らず、今のリリーフ陣の中で、そういう風に考えている。

　まさに、スクランブル態勢だ。現在、先発陣は質量ともに不安を残す。ホールトンの離脱に伴い、７日は陽が今季３度目の先発。９日に先発予定の山田は最近２試合の先発で５回を投げておらず、１０日に先発予定の小椋も先発７試合で白星がない。首脳陣は小椋と山田に関しては今週をラストチャンスと考え、最終手段として中継ぎ陣を先発起用させる考えだ。

　勝利のため、リーグ屈指のリリーフ６人衆「火消６」をプレーボール直後からフル活用させる考え方だ。「火消６」のうち森福は今季最長で３回２／３、同じく甲藤が２回２／３、金沢が２回１／３を投げている。この３人のうち、２人ないし３人にプレーボールからの６イニングを任せる事は可能。７回以降を「ＳＢＭ」につなげば、勝利の確率はグンと増すはずだ。短いイニングを６人全員で９回までつなぐと考えれば「ＳＢＭ」の誰かが先発マウンドに上がる可能性も否定できない。

　摂津が６４試合、甲藤が５９試合と、救援陣はあきらかに登板過多だ。「火消６」の先発起用はさらなる負担を強いる。だが、ここ６年間Ｖを逃してきた大きな原因の１つが、９月の負け越し。今季もここまで１勝４敗と負けが先行している９月を制し、ペナントを制すために、秋山ホークスがなりふり構わぬ作戦に出る。【倉成孝史】

　［2010年9月7日11時54分

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