球団史上初の「３冠王」も夢じゃない！

　広島前田健太投手（２２）が、ラスト１カ月の大勝負に入った。６日はマツダスタジアムで練習に参加。８日に予定されるヤクルト戦（神宮）での先発に備えた。ここまで勝利数、防御率、奪三振数の３部門でトップに立っており「一番になれるように」と意気込んだ。広島では９１年佐々岡らの２冠が最高。前回登板の１日中日戦（ナゴヤドーム）で９回１失点と好調モードに入っており、大記録に挑戦する。

　初秋に入っても前田健から目が離せない。本拠地で投球練習を行った背番号１８は汗をぬぐいながら、終盤の戦いに思いをはせた。

　前田健

　ラストスパートという感覚はありません。１試合１試合、しっかりと投げられたらいい。勝ち星にもこだわって防御率にもしっかりこだわっていきたい。今年セ・リーグで一番になれるようにしたい。

　開幕からフル回転し「何か１つは（タイトルを）とりたい」というスタンスだが、球団史上かつてない大記録に挑戦できる立場にいる。防御率、最多勝、奪三振の「３冠王」に輝いた投手が、広島には１人もいない。７５年外木場（最多勝、奪三振）、８６年北別府（最多勝、防御率）、９１年佐々岡（最多勝、防御率）らの２冠が最高。まさに「エース冥利（みょうり）」に尽きるチャレンジだ。

　蓄積疲労、右手中指のマメを乗り越え、上昇気配を示す。前回登板の１日中日戦では最速１４９キロをマークし、９回１失点にまとめた。

　前田健

　久しぶりにいい感じで投げられた。オールスター明けは１回も投げられなかったけど、気分良くいいイメージで次の試合に臨めます。

　好不調を表すバロメーターは打者が打つファウルの「質」だ。「真っすぐでファウルを取れるか。打者が待っていた球がファウルになったり、ドンピシャのタイミングでもファウルになったりする場合ですね」と説明する。有利なカウントに持ち込むため、打者の反応を重要視する。

　また、戦況に左右される勝利数よりも防御率を重視する。ここまで２・２８だ。パ・リーグでは日本ハム・ダルビッシュが１・９７でトップ。「負けないように。リーグは違いますが、まだまだ負けています」。目標はズバリ１点台だ。

　チームもタイトル奪取をアシストする。今季は残り６試合程度に先発。１２勝は巨人東野、中日吉見、阪神久保と並ぶ。混戦が予想され、登板間隔を詰める必要性も生じる。山内投手コーチも「いまのところ考えていないけど、あるかもしれない」と否定しない。エースの奮闘を一丸で支える。【酒井俊作】

　［2010年9月7日10時56分

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