オレが決める－。ソフトバンク大隣憲司投手（２５）が名誉挽回（ばんかい）のチャンスに燃えた。チームの敗戦によって１８日の第５戦の先発機会が巡ってきた。試合後にはもう腹をくくっていた。

　「いいことですよ。リーグ優勝の試合でも投げさせてもらって、ＣＳでもいいところで投げさせてもらえるんやから」

　今季は４勝９敗と期待に応えられず、西武の敗戦で優勝が決まった９月２６日の楽天戦でも４回１失点で降板して胴上げを白星で飾れなかった。ビールかけに酔いしれながらも「シーズンを通して結果を残せなかった」と反省が口をついた。今こそ、借りを返す時だ。

　今季のロッテ戦では１勝２敗ながら防御率は３・５０と決して相性は悪くない。１１日のフェニックス・リーグ、ヤクルト戦での調整登板では２被弾で４失点と不安をのぞかせたが「いけるところまで全力でいく。自信を持って力を発揮できれば」と開き直って大一番に臨む。

　エースも「緊急事態」に向けて備えている。第１戦で黒星を喫した杉内は、１９日の最終戦にもつれ込んだ場合を見据えてスタンバイ。中４日での先発となれば０５年のプレーオフ以来だが「準備？

　してる、してる。（疲れも）大丈夫でしょ」と頼もしい言葉を残した。それぞれのリベンジに燃える左腕２人が、ロッテ打線の前に立ちはだかる。

　［2010年10月18日10時59分

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