＜パＣＳファイナルステージ：ソフトバンク２－５ロッテ＞◇第５戦◇１８日◇福岡ヤフードーム

　ロッテの救援陣が踏ん張って、逆転勝ちを呼び込んだ。先発大嶺祐太投手（２２）は２回１失点で降板したが、小野晋吾（３５）内竜也（２５）伊藤義弘（２８）ら中継ぎ投手が好投し、９回を小林宏之投手（３２）が３者凡退で締めくくった。リーグ優勝したソフトバンクの強力救援陣を上回る活躍で、１９日の最終第６戦に先発する成瀬善久投手（２５）にバトンを渡した。

　代打李の打球が三塁今江の頭上に上がった瞬間、マウンドの小林宏と遊撃西岡が、両手を天に突き上げた。逆王手を決めた守護神は「集中力、スゴイですね」と、まずは出番を与えてくれた打線に感謝した。昨季まで先発の軸だったが、今季はストッパーに転向。負けられない試合で３者凡退に仕留めた。マウンドではクールな表情だが、「重圧はスゴイ。初めての経験なので、スゴイですよ」と何度もうなずいた。

　打力が注目されるロッテだが、今ＣＳでは救援陣が奮闘している。ポストシーズンの救援陣は、６試合（１試合は完投）２８回１／３で被安打１８、失点２。防御率は０・６４。ファイナルステージだけでは１６回１／３、被安打７の１失点。防御率は０・５５。その中心が投手リーダーの小林宏。開幕以来、西村監督、西岡、サブロー、フロントのメンバーで月１回集まってチーム向上を図っていた会談に、途中から小林宏も参加。チームの結束を高めてきた。そのリーダーの２セーブ目で、土俵際で踏みとどまった。ＣＳは楽しめたか？

　という質問に小林宏は「楽しいもんじゃない。でも、明日も最後に投げられれば、楽しめるかもしれない」と、リーグ３位から日本シリーズ進出に意欲を見せた。

　守護神までつないだのが、結束力満点の救援陣だ。先発大嶺は２回１失点で降板。「一回りのつもり。想定内」と西本投手コーチが言うように、２番手の小野は１回から準備していた。３回に登板し、６回１死、小久保に安打を許すまで、無失点に抑えた。「今日はブルペンの勝利ですね。向こうは崩れたけど。ウチのブルペンが相手を上回ったということですね」と、ソフトバンク自慢の「ＳＢＭ」を粉砕し胸を張った。

　３番手の内は、１０日西武戦に続くポストシーズン２勝目だ。６回１死一塁で小野からマウンドを譲り受けた。「足が震えてました」と緊張の出番を振り返る。ただ「マウンドで里崎さんや、西岡さんが『置きに行くな。腕を振れ』と言ってくれて、冷静になれた。腕を振ることだけを考えました」。７回まで無失点。打線の援護を呼び込む好救援だった。１９日は同級生の成瀬が先発。「同級生ですし、成瀬の後に投げたい気持ちはある。刺激しあう仲というより、どちらかがチームに貢献できればいい」。成瀬の完投でもよし、継投でも結束よし。ロッテ投手陣の充実度は本物だ。【金子航】

　［2010年10月19日9時25分

　紙面から］ソーシャルブックマーク