前ロッキーズ傘下３Ａの松井稼頭央内野手（３５）が２４日、移籍先を楽天に絞ったことを明かした。この日、自主トレに訪れた都内の練習場で交渉の進展状況を報告。「まだ相手に（入団意思を）伝えてないので答えられない」と球団名こそ伏せたが、「方向性は決まっている」と新天地を一本化したことを明言。楽天入りについて「その辺は答えられないが、近いうちに報告できると思う」と相思相愛ぶりを物語るように、穏やかな表情だった。

　国内複数球団の争奪戦となっていたが、この日までに巨人との交渉が終了し、オリックスには断りの連絡を入れた。楽天とは電話で密に連絡を取り合っており、今日２５日にも仮契約を結ぶ予定。「まず順序があるので、筋を通してから。それ以上は言えない状況」ともどかしそうだったが、水面下では入団準備を急ピッチで進めている。

　８年ぶりの日本球界復帰に向けても体作りを怠らず、この日も約７０メートルの距離でキャッチボールをこなし、ティー打撃では左右両打席でそれぞれ約１００球を打ち込んだ。「すべてをクリアできるまで、もう少し待ってほしい」と楽天稼頭央の誕生は、秒読み段階に入っている。

　［2010年11月25日7時34分

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