＜中日９－１楽天＞◇２２日◇ナゴヤドーム

　オレ竜打線が闘将のしかけた奇襲を打ち砕いた。試合前、楽天の先発が発表された。

　「えっ？」。

　かつて中日に在籍した小山が１１年ぶりの先発マウンドに上がった。左腕川井を想定し、６番で先発起用された平田良介外野手（２３）は驚いた。すると初回、和田の適時打で先制し、なおも満塁で打席がまわってきた。

　「頑張れば打てる。右（投手）を打てばアピールにもなる」。

　開き直ると、内角球をしぶとく中前に運んだ。２点適時打で完全に流れをつかむと谷繁、吉見にも適時打が出て一挙５点。情報戦ではかつての指揮官、星野監督にいっぱい食わされたが、ものともしない速攻劇だった。

　さらに平田は中越え二塁打、左前打、中前打とプロ初の１試合４安打と大暴れ。打線は終わってみれば１１安打で今季最多９得点を奪った。前日、西武に１３失点で大敗を喫したショックを、すぐさま大勝で消し去った。

　「じつは３時間しか寝ていないんです。スタメンやって思ったらテンション上がってしまって…」。

　試合後、平田は暴露した。前日の夜はこの日のスタメンを想定し、興奮して夜中３時まで眠れなかった。さらにこの日はナゴヤドームでの２軍戦に出場のため起床は午前６時。わずか３時間の睡眠で臨んだ２軍戦は４タコだったが、重圧のかかる１軍で最高の仕事をやってのけた。

　「きょう勝ってお酒のんで、明日も勝ってお酒のんで、テンション上げ上げでいきましょう！

　僕は寝たいです…」。

　お立ち台でファンを爆笑させた。交流戦前は貧打と言われた打線が若い力の台頭で活気づいてきた。【鈴木忠平】