俺たちが杜（もり）の都を盛り上げる。プロ野球マツダオールスターゲーム２０１１（７月２２～２４日）のファン投票と選手間投票の最終結果が６月３０日、発表された。楽天からは山崎武司内野手（４２）と嶋基宏捕手（２６）の２人が選出。ともにファン投票、選手間投票の両方で選ばれた。７月２４日の第３戦はＫスタ宮城で行われる。地元ファンに選出御礼の勇姿を披露する。

　朗報を、山崎は炎天下で聞いた。仙台・泉の２軍練習場。右薬指剥離（はくり）骨折から懸命のリハビリを続けているベテランは、うだるような暑さに負けなかった。気温３４・４度。６月の仙台では観測史上最高も、永池育成コーチの打つゴロを軽快にさばいた。球宴選出の一報に「本当？

　そりゃ、うれしいな」と笑顔で汗をぬぐった。

　願いがかなった。名古屋、仙台と第１、第２の故郷で開催。震災が起こり、東北の人たちを勇気づけたい思いも募った。「前半戦頑張って出よう」と目標にかかげた。ところが、６月１１日の中日戦で負傷。くしくも４０歳代シーズン通算１００号本塁打を放った日、指に衝撃が走った。「もう諦めたよ」と吹っ切ったが、ファンが、そして仲間や好敵手たちが、背中を押してくれた。

　「リハビリの励みが出来た。ファンに感謝したい。言葉は簡単。結果で残す。そのためにも早く治さないとな！」と力強く宣言すると、「このまま振れそうだけどなあ」とバットを握ったまま豪快に笑った。少しでも骨の付きを早めようと、カルシウム成分を摂取。１日５度、レモン味のサプリメントを取っている。「こんなに取るの、生まれて初めて」と苦笑したが、「骨折ぐらいで休んでいられない。急ピッチで治す」。４日に術後３週間の検査を受ける。医師のＧＯサインが出れば打撃の強度を上げるつもりだ。

　嶋は「たくさんの方に投票いただいて。自分の調子からは信じられない。恥じないプレーをしたい。選手間投票も光栄」と口元を引き締めた。本来の力を発揮できずにいるが、２８万を超える票を集めた。震災後「見せましょう。野球の底力を」と訴えた真心は全国の野球好きに届いていた。

　東北代表、山崎と嶋。夢の舞台でも大暴れする。【古川真弥】