ソフトボーイが満を持して１軍へ“お引っ越し”だ。日本ハムのドラフト７位ルーキー大嶋匠捕手（２２＝早大ソフトボール部）が２０日、２軍キャンプ地の沖縄県国頭村から名護市内の１軍宿舎へ移動。今日２１日から始まる春季キャンプ第５クールから、１軍に合流する。着実に実戦で結果を残してつかんだ１軍切符。キャンプ終盤の練習試合、そしてオープン戦を乗り切り、開幕１軍まで突っ走る。

　いよいよ、１軍に乗り込む日がやってきた。ソフトボールから転身、プロ野球界に飛び込んだ大嶋はこの日、やや緊張した面持ちで沖縄県名護市内にある１軍宿舎の扉をくぐった。「１軍でしっかり結果を残すのがプロ野球選手。これからだ、という気持ちが強くなりました」。真っ黒に焼けた肌。３～４キロ体重も落ち、がっしりとした筋肉質の“戦う体”へとなっていた。

　前日１９日の紅白戦終了後、沖縄県国頭村にある２軍宿舎へ戻る前に、首脳陣から１軍行きを告げられた。荷造りを済ませ、同じくルーキーのドラフト５位森内（ＪＲ東日本東北）、２年目の斉藤とタクシーに乗り込み、慌ただしく１軍宿舎へ。第５クール初日となる今日２１日から、１軍に合流する。

　入団当時こそ話題先行だったが、実戦で結果を残し、実力でチャンスをつかんだ。西武中村を手本に、柔らかなスイングから強い打球を飛ばす“おかわり打法”も定着しつつある。「漠然としていて言葉で表すのは難しいけど（手応えは）何点かある。イメージ通りの土台は出来つつあります」。自分なりの打撃フォームが見えてきた。

　キャンプ終盤は練習試合がびっしりと組まれている。「１日でも長くここにいたいし、１年を通していられたら一番いい。せっかくもらったチャンスなので、生かしたいと思います」。生き残りを懸けた勝負の第５クールが始まる。【中島宙恵】