そら、野球の中心は５番打者よ！

　オリックスＴ－岡田外野手（２４）が２０日、チームを今季初勝利に導く満塁弾を放った。練習試合・ヤクルト戦（浦添）に５番左翼で先発。初回１死満塁で赤川のストレートを右翼に運び、９－３の圧勝につなげた。岡田彰布監督（５４）は５番打者最重要説を唱えており、４番李大浩（イ・デホ）内野手（２９＝韓国ロッテ）と並ぶ“開幕オーダー”にニンマリだ。

　制球の定まらない赤川の初球ストレートに、Ｔ－岡田が反応した。大引、坂口、李大浩の３連続四死球で１死満塁。打った瞬間、対外試合今季１号とわかる、右翼芝生席への弾丸ライナーで、試合開始早々、４点をもぎ取った。それでも、満足などしていなかった。

　Ｔ－岡田

　打ち方そのものは自分の中のイメージと違っていた。左肩が早く出てしまって、外からかいたような感じになって。本当なら右中間に持っていくような当たりを打ちたかったんですが。

　満塁弾は、１０年９月１６日西武戦（スカイマーク）以来２年ぶり。当時は押しも押されもせぬ４番打者で、左太もも肉離れを抱えた状態で代打に立ち、３３号となる逆転満塁弾で初の本塁打王を決定づけた。だが、今年は５番に入る。指揮官はかねて「打順の中心は５番。得点力という意味では、Ｔは昨年の４番を打ったときより重要度は高いよ」と話しており、４番李に続くキーマンとしてＴ－岡田を指名していた。

　岡田監督

　今季はああいう状況が増えるやろうからな。李はよくボールを見るから。前が歩いたあとで１本出るのは大きいよ。

　４番李は３打席に立ち、２四球と右前打で出塁率１０割を記録した。ただ３回は、一塁に李を置いてＴ－岡田は右前打も、三塁に突進した李はタッチアウト。

　Ｔ－岡田

　デホさんに楽に（ホームに）帰って来てもらえるようにしますね。でもデホさんにも頑張って走ってもらわないと。

　ＤＴ砲が効果的に得点をたたき出せば、昨季リーグ４位の４７８得点を、大幅にアップさせるのも夢ではない。【堀まどか】

　◆名５番打者

　巨人柳田は７７年、打率３割４分と急成長。王、張本の３、４番とクリーンアップを組み「史上最強の５番打者」と呼ばれた。阪神が日本一となった８５年は、岡田が５番。４月１７日巨人戦（甲子園）で、３番バース、４番掛布に続き、槙原からバックスクリーン３連発を記録している。８９年途中から西武に入団したデストラーデは、９０年から３年連続パ本塁打王。３番秋山、４番清原に続くスラッガーとして、西武黄金時代の主役を張った。０５年阪神今岡は４番金本を上回る１４７打点で優勝に貢献した。