「２番鉄平」が機能した。２２日、阪神との練習試合（宜野座）で楽天鉄平外野手（２９）が２安打。１回無死一塁で小林宏から左前打を放ち、先制点につなげた。５回には１死走者無しで安藤から右前打。昨季は打率２割２分８厘と不振に苦しんだが「去年より全然良いですね」と手応えを口にした。

　大久保打撃コーチは鉄平を２番に据える。「つなぐ２番」より「打てる２番」が信条で「２番は左打者がベター。１番が出塁した場合、捕手から一塁が見にくく盗塁の可能性が高まる。また、３割を打てる打者が２番に入るのは捕手として嫌。得点力が上がる」と、捕手出身の視点で説いた。左打ちで、首位打者になったこともある鉄平。打撃が復活すれば、まさに適材と言える。

　２番起用について、鉄平本人は「特に意識はありません。普通に打ってもらえればいいと言われています」と試合後も淡々と答えた。鉄平にとっての「普通」は、この日のように安打を重ねることに他ならない。「去年のような違和感はないですね。打てる、打てないはあるけど、僕自身の中で崩れるということはありません」と断言した。【古川真弥】