広島前田智徳外野手（４０）が２４日、臨戦態勢に入った。日南キャンプの室内で、１時間にわたって約４００球のマシン打撃を行った。前日２３日までは変化球マシンを打っていたが、今日２５日のシート打撃を前にし、１４０キロを超える直球を打ち込んだ。

　「遅いじゃろ！」。「壊れてるじゃろ！」。マシンに対しての不満をぶちまけながら、バットを振った。マシンの性質上、制球が乱れるため１４３キロ以上には設定できない。スピードに物足りなさを感じ、自らスピードガンを握り球速を計測する場面も。打席のラバーをマシン側に近づけるなど、体感速度は１５０キロに迫るが、それが遅く感じるのは好調の証し。２ケース分のボールを打ち終わると、あおむけになり大の字で倒れ込んだ。

　前田健、ルーキー野村が登板するシート打撃で打席に立つ。「明日にならないと分かりません。僕はもう野球選手ではないので」。前田節を残し球場を去ったが、調整は着々と進んでいる。【鎌田真一郎】