持ってる男だ、サヨナラ打！

　阪神ドラフト３位西田直斗内野手（１８＝大阪桐蔭）が２６日、練習試合・四国ＩＬｐｌｕｓ選抜戦（安芸）でプロ初安打となるサヨナラ打を放った。代走で５回から出場し、９回の第２打席に回ってきた１死二塁のチャンス。初球の外寄り直球をたたき、左前に運んだ。

　「初球からどんどんいけと言われていてそれだけを考えていました。ホッとしました。うれしかったです」

　この日の試合前まで、実戦３試合で７打数無安打。待望の初安打に笑顔が弾けた。大阪桐蔭２年秋の大阪大会決勝・履正社戦で放ったサヨナラ本塁打以来の殊勲打。クールな表情で一塁ベースを回ったが、しっかり親孝行していた。父正哉さん（４９）母芽生（めばえ）さん（４９）姉侑香さん（２１）が１２日西武２軍戦に続き、観戦。正哉さんは「良かったですね。回ってこないかなと思ってたけど、チャンスをくれてね」と目を細めた。

　だが、西田はプロ初安打にも浮かれることはない。「明日の練習で気を抜いてやったら、今後につながらない。明日もしっかり集中してやっていきたい」。勝負強い打者を目指し、１歩ずつ着実に、プロの階段を上っていく。【岡本亜貴子】

　◆西田直斗（にしだ・なおと）

　１９９３年（平５）４月２６日、大阪・柏原市生まれ。柏原小２年から野球を始め、全国大会４強。柏原中では「八尾フレンド」に所属し、全国大会８強。大阪桐蔭では１年秋からベンチ入り。２年春の甲子園に「７番一塁」で出場し、東海大望洋戦で３安打５打点。高校通算２６本塁打。１８５センチ、７９キロ。右投げ左打ち。