＜練習試合：楽天２－３西武＞◇６日◇ほっともっと神戸

　楽天上園啓史投手（２７）が西武との練習試合に先発。２試合連続の好投で先発ローテーション入りを猛アピールした。４回で５安打を浴びながら粘りの投球で無失点。「とにかく結果が欲しかったので、ゼロで終わったことだけはよかったと思います」と２月２２日の古巣阪神との練習試合（３回無失点）に続き、安定感を見せた。

　直球は１３０キロ台後半も、１００キロ台の緩いカーブで緩急をつけ、タイミングをずらして打たせてとった。西武打線を封じたが「変化球の制球と３者凡退で終われなかったことが課題ですね」と、反省も忘れなかった。２回と４回は２死までこぎつけながら安打を許し、「先発はリズムを作らないといけないので」と笑顔は見せず。星野監督も「ぜいたくを言えば、３人で終われるところを終わってない。ゼロに抑えたことは本人にとってもよかったんじゃないか」と評した。

　田中、塩見以外の先発枠は今後も争いが続く。古巣阪神でともに戦ったベテラン下柳も、３日のＤｅＮＡ戦で２回無失点と好投した。それでも「自分のやれることをやるだけです」。周りに流されることなく、突き進んでいくことを誓った。【斎藤庸裕】