＜オープン戦：オリックス０－１０中日＞◇１０日◇京セラドーム大阪

　４番確定弾だ！

　中日山崎武司内野手（４３）が１０日、オリックスとのオープン戦（京セラドーム大阪）に「４番一塁」で出場し、オープン戦トップタイとなる２号２ランを放った。東日本大震災から１年。「開幕４番」を引き寄せたプロ２６年目は、昨季まで所属した楽天の本拠地仙台に交流戦で凱旋（がいせん）し、スタメン出場でファンに感謝の気持ちを伝えることを宣言した。

　背番号７が鮮やかなアーチを描いた。１回２死一塁。山崎は、１ボールからオリックス中山の直球に反応した。右肘をコンパクトにたたみ内角球に力を加えた。ドームの天井をなめるように舞い上がった打球は、衝撃音とともに左翼スタンドに着弾。２月２５日ロッテ戦（北谷）に次ぐオープン戦２号２ランとなった。

　山崎

　最近感じが悪かったからキャンプのことを思い出して真っすぐに振りまけないように、と。久々にいい当たり。高木監督の前で打てなかったので次は監督の前で打たないとね。

　３回に左翼線に二塁打を放ち、マルチ安打と開幕４番にふさわしい活躍。日本代表ヘッドコーチを務めるため不在だった高木監督も、結果を伝え聞き「現時点では山崎だろうね。追い込まれても右へミートできる。そのあたりの技術はブランコとは全然違う」と明言した。

　大震災から１年。昨年まで東北で暮らしていた男には特別な思いがあった。地震が起こった瞬間は調整のため２軍教育リーグに参加し、埼玉・戸田でヤクルトと試合をしていた。震災後は避難所を訪問し、復興の義援金を集めたりと奔走した。古巣に復帰してからも名古屋で復興イベントに参加するなど、いつも胸に被災地への思いがある。

　山崎

　あっという間の１年だった。１年たってユニホームを着ているということは本当に幸せ。（楽天との）交流戦で元気な姿をスタメンで見せることが１つの目標。それが僕の励みにもなっている。

　開幕戦で４番なら４３歳４カ月となり、１０年に阪神金本が記録した４１歳１１カ月のセ・リーグ最年長記録を上回る。自身１８年連続の開幕スタメンもかかる。キャンプからアピールを続けてきた「おじさんの星」はたくさんの希望を背負っている。【桝井聡】