＜オープン戦：広島３－４中日＞◇１８日◇尾道

　サンデー祐ちゃん万全でーす！

　広島野村祐輔投手（２２＝明大）がデビュー戦の予行を完了した。中日戦でプロ初本塁打を浴びるも５回４安打２失点と粘った。中６日での登板間隔にも順応。次回は２５日のソフトバンク戦（マツダスタジアム）で最終調整し、４月１日中日戦（ナゴヤドーム）で公式戦デビューすることが濃厚だ。

　崩れそうで崩れない。野村が「らしさ」を発揮した。３回は連打を浴び、無死一、三塁からのスタートだった。だが、ルーキー高橋周には「狙いました」とチェンジアップで空振り三振。四球を与え１死満塁となっても、堂上直には「（フライを）上げられると１点」と細心の注意を払った外角低めの直球で、遊ゴロ併殺打。抜群の制球力があるからこそ成せる技だった。

　４回には１死一塁からブランコに初球の内角直球を左翼スタンドに運ばれた。プロ初被弾にも「気持ちが入っていない球だった。ひと振りで２点入るので、気をつけていくべきだった。それも収穫です」とへこたれることはない。後続を断ち、５回４安打２失点と先発の役割を果たした。

　野村

　前回はボールを見てこられたけど、ちょっとは勝負してもらえた。（井端と谷繁は）次の回に（スコアボードの）名前を見たら代わっていたのでビックリしましたけど。

　２週間前に対戦した４日のナゴヤドーム。不気味な１、２番には、勝負ではなくデータ収集に徹された。荒木と井端が１度も振らずに見逃し三振。新人の球筋をチェックしているのは明らかだった。２度目の対戦となったこの日は、２人ともバットを振り“対戦”が成立した。出場予定がなかった井端、谷繁が１打席限定で打席に立ったのは、黄金ルーキーに対する警戒心の強さの現れだ。

　次回は２５日ソフトバンク戦（マツダスタジアム）で開幕前最終登板となる予定。２カード目の巨人戦でデビューする可能性もあったが、中６日のリズムを覚えたルーキーは当面、日曜日が主戦場になる。

　前回登板の１１日ヤクルト戦（福山）に続き、この日も小雨がぱらつく中での投球だった。「でも、試合ができるぐらいなんですよ」と雨男なのに持ってる？

　ドーム球場であれば雨の心配も無用だ。２週間後のデビュー戦では早くも中日打線と３度目の対決。二度あることは三度ある、とばかり、正確無比な投球で竜をひねる。【鎌田真一郎】