＜オープン戦：阪神０－５広島＞◇２１日◇京セラドーム大阪

　広島福井優也投手（２４）が完璧な投球を披露した。２１日の阪神とのオープン戦（京セラドーム大阪）で先発し、５回をわずか１安打無失点。課題の制球も四球１個と安定した内容で、ローテ入りは確実。開幕２カード目の巨人３連戦（マツダスタジアム、４月３日～５日）での登板が濃厚だ。快速右腕が、レベルアップして２年目に臨む。

　福井が完璧な投球を見せた。ほぼ開幕オーダーの阪神を相手に、５回を１安打１四球無失点。５回１死までパーフェクトに抑え込んだ。課題の制球面でも安定していた。３ボールになったケースは３度あったが、歩かせたのは１度だけ。最速１４５キロのストレートとスライダー、フォークを駆使して相手に的を絞らせなかった。

　福井

　４回までは３ボールになっても立て直せた。５回にセットポジションになってスライダーが抜けたりして課題は出ましたが、ゼロに抑えられたのは良かったです。自信になります。こういう気持ちで投げられればいい。

　阪神には昨季、こてんぱんにやられた。６試合に登板して４敗。ブラゼルに７打数６安打６打点を許すなど、対阪神戦の被打率３割８分６厘、防御率８・６１と打ち込まれた。この日はその苦手相手に、ブラゼルの安打１本だけ。「シーズンに入ったら今日みたいにあっさり終わる打線じゃない」と警戒は緩めないが、確たる自信を得た。

　野村監督も「今日は福井でしょ。完璧だった。ああいう投球をすれば大崩れしない」と称賛した。ルーキーイヤーの昨季は規定投球回数に到達（１４６回１／３）したが、与四球がリーグワーストの６８個。２００回以上投げた前田健、バリントンがともに与四球４３個だったのと比較し「イニング数が少ないのに、四球の数が倍近い。無駄な四球をなくせ」と言い続けてきた。そのゲキに、結果で応えた。

　開幕ローテ入りは確実。本拠地開幕戦となる巨人との３連戦（４月３日～５日）での先発が濃厚だ。巨人は、昨季プロ初登板初先発で初勝利を挙げたゲンのいい相手でもある。セットポジションでの投球を修正し、さらにレベルを上げて２年目のシーズンに挑む。【高垣誠】