＜オープン戦：阪神０－５広島＞◇２１日◇京セラドーム大阪

　もう苦手意識なんてオサラバだ！

　阪神の守護神・藤川球児投手（３１）が、苦手としていた京セラドーム大阪で広島打線を３人斬り。３０日の開幕戦（ＤｅＮＡ戦）が行われる同球場で、開幕準備ＯＫを示した。試合は完封負けを喫したが、この男が虎を救ってくれるはず。頼むぞ、キャプテン球児！

　スコアボード上は負けていても「勝利」のイメージは眼前に広がっていたはずだ。藤川が９回の１イニングをきっちり３人斬り。まだオープン戦とはいえ、開幕を９日後に控えた最終段階で“悪夢”を少しでも拭えたことが大きい。

　京セラドーム大阪は今年も開幕戦の舞台。今年初の同ドームでの試合はリハーサルの意味があった。

　ただ、藤川にとっては、どうにも相性が悪い球場だ。昨年８月１６日、相手は同じ広島だった。同点の９回に登板したが勝ち越しを許し、まさかの途中降板。０６年にストッパーに定着して以来、初めてのＫＯだった。試合後に「苦手。打線に頑張ってもらって、京セラドームは休ませてほしい」と異例の“苦手宣言”をしたほど。マウンドの固さや形状が合わなかったようだ。

　今年は様子が違った。マウンドの感想を聞かれた藤川の表情はパッと明るくなった。「マウンドが変わった感じがした。去年の方が軟らかかったと思う。詳しくは…（オリックス）岡田監督に聞いてみてください！」と証言した。

　さらに、今年からフェンスの色が水色から深いネイビーに変わったことも好印象のよう。「映像を見ていてもナゴヤドームっぽくていいなあと。ナゴヤドームは投手（有利）の球場なんで、うれしかった。でもあんまり（投球内容は）変わらなかったですけどね」と豪快に笑った。

　本人は冗談めかしたものの、９日後にＤｅＮＡを迎える開幕戦に向けて、心配なし－と思わせる投げっぷりだった。先頭の代打堂林は１ボール２ストライクからの６球目、新球カットボールで投ゴロにしとめた。梵は１４５キロ直球、迎はスライダーでともに初球を打たせて外野フライ。去年の異例発言がウソのようにスムーズに片付けた。

　藪投手コーチは「去年のことがあったから早めに投げさせたいと思っていた。問題ないでしょう」と開幕前に苦手意識を払拭（ふっしょく）するための起用だったことを明かした。

　前回登板に続き、若手捕手小宮山に対して自らサインを出すなど、捕手の教育も継続したほど余裕があった。８回榎田、９回藤川という本番モードのリレーだったが「まだ開幕したつもりはない。まだ何でもいいから。今のうちに打たれた方がいいくらい」。あんなに嫌がっていた京セラドーム大阪で余裕を漂わせた。３・３０開幕戦へ、不安要素は消えた。【柏原誠】

　◆藤川の昨季「京セラ苦手」発言

　藤川は１１年８月１６日、京セラドーム大阪での広島戦で、１－１の９回に登板。１死満塁とされ、代打前田智に右翼線二塁打を浴び、マウンドを榎田に譲った。イニング途中に交代となったのは、０５年１０月２日ヤクルト戦（神宮）以来の屈辱。敗戦投手となった試合後、藤川は「京セラドームで打たれているのは知っている。言っちゃいかんけど好きじゃない。京セラでは休ませてほしい。苦手だ」と話した。