＜ソフトバンク３－１オリックス＞◇３０日◇福岡ヤフードーム

　１２球団最速アーチだ！

　ソフトバンクが松田宣浩内野手（２８）の１発で開幕白星を飾った。２回にフィガロから左越えの先制２ラン。昨年リーグ２位、チーム最多の２５本塁打を誇ったスラッガーは４回にも三塁打を放ち、マルチ安打。カブレラ、多村と右の長距離砲が不在の中、存在感を示した。連続日本一へ幸先いいスタートだ。

　日本一軍団のチーム本塁打王が、いきなり日本最速で決めた。午後６時２８分。松田の弾丸ライナーが左翼スタンドに吸い込まれた。「最速すか？

　いいっすね！」。カラッとした笑顔がはじけた。

　「緊張した」という第１打席は、２回１死一塁で巡ってきた。カウント３－２。追い込まれるとバットを短く持つスタイルで、フィガロの浮いたスライダーをとらえた。「いつも通り。それでも飛ぶのは分かっている。短い方がボール球を振りませんし」。昨年チーム最多２５発の自信は揺るがない。先制２ランで流れを引き寄せ、そのまま白星につなげた。「チームの勝ちにつながってよかった」。

　打席で構えた両足のスタンスはスパイクの横幅１足分ほどで、そこから前に踏みだす。１５日に楽天との練習試合から取り入れた狭小スタイルで「体重をボールに伝えられる」。オープン戦最後の２５日広島戦で２打席連続アーチを描き「いいイメージを持てた」と開幕に合わせた。４回には右翼フェンス直撃の三塁打と広角に打ち分け、チーム唯一のマルチ安打を記録した。

　杉内と和田、ホールトンの先発３人、４３勝分が抜けた。戦力を疑問視する声も挙がる中、摂津を援護した。「去年は投手に抑えてもらい、最少得点で勝っていた。今年はどんどん点を取りたい」。カブレラと多村が欠場する中、同じ右の長距離砲が存在感を出した。

　恵理夫人とタイを食べて出陣し、「今夜は赤飯でお祝いです」と開幕戦のお決まり行事がうまくはまった。秋山監督も「マッチ（松田）の先取点は大きかった。状態がいいね。文句なし」と満足げ。こちらは現役時代から儀式めいたものは敬遠。「靴下を替えたり、靴を新品にしたり、絶対にしなかったな。普段からなじんだものがいいんだよ」。ただ、この日は１つだけ違った。自宅庭のベンチを丁寧にぞうきんで拭いて、気持ちよく出陣した。

　連続日本一へ、鮮やかな白星発進。「１つずつですよ」。冷静な指揮官に対し、松田はお立ち台でもう１発かました。マイクを握り「ワンツースリー、マッチー！

　明日もブイブイいくぞ！」。

　チームを、観客を勢いに乗せ、ソフトバンクの１２年が始まった。【押谷謙爾】