＜オリックス３－２ソフトバンク＞◇８日◇ほっともっと神戸

　オリックス金子千尋投手（２８）が復帰登板で今季初勝利を挙げた。４月６日楽天戦以来３２日ぶりのマウンド。７回を８安打で２失点。腰痛を回復させ頼もしく戦場に戻った。

　１点リードの７回２死一塁で内川。３回に先制打の相手に３ボールから勝負。１１９球目で一邪飛に仕留めて右手でグラブをたたいた。お立ち台で「お帰りなさい」と声をかけられた。

　「ただいま。ご無沙汰してます。金子です」

　５回に味方が３点を奪って逆転。「抑えなきゃという気持ちになった。代われと言われるまで全部いくつもり」。１０９球を投げた後で７回も続投。最速１４７キロの直球と変化球で抑えて、６連戦の頭でエースの仕事。岡田監督は先発が７回、平野と岸田が１回ずつの勝利に「追い越してから６、７回の投球が勝てる投手。理想よ。イニング完了で（継投）やからな」

　昨季までタイトルを争ったダルビッシュが米レンジャーズ入り。ただ金子はニュース映像以外はほぼ見ない。米国で主流の６回３失点のクオリティースタート（ＱＳ）には「僕は長いイニングを投げたい方なのでＱＳよりもイニング」と言い切る。開幕からのフル回転が前提だった目標の２２０投球回は「もう無理でしょう」と冷静に言う。出遅れた今でもまだ手が届く目標がある。開幕直前の必勝祈願は絵馬に「沢村賞」と記した。チームを４位浮上に導いたエースが白星を量産する。【益田一弘】