＜中日８－３ヤクルト＞◇９日◇岐阜

　これぞ、恐怖の８番打者だ。中日谷繁元信捕手（４１）が今季初の３安打猛打賞で、１７安打を放った打線のキーマンとなった。３－１の３回１死満塁で左翼へ２点適時二塁打。「最近チャンスで打ててなかったので」。モヤモヤを振り払うような当たりで、悠々と二塁ベースに到達し胸を張った。

　５回には中前打、６回にも四球で出塁した。１回の右前打も含め堂々の猛打賞。これで、打率も試合前の２割７分５厘から３割１厘へとジャンプアップ。セ・リーグで現在６人しかいない「３割バッター」となり、打率で６位に浮上した。

　守備の人。中日投手陣は必ずといっていいほど「谷繁さんのリードのおかげ」と感謝する。中日に移籍した０２年以降、最低打率（規定打席到達者）が４回で“ブービー”が１回。だが、今年は大変身。統一球の影か「投高打低」の傾向が強まるなか、見違えるように打ちまくっている。好調の要因は「よく分かんない。（猛打賞は）たまたまが３回続いた」とはぐらかすが、ガハハと笑う表情は生き生きしている。強打者に変身した谷繁がチームを引っ張る。【八反誠】

　▼中日谷繁が３安打で打率を・３０１とし、セ・リーグ６位に浮上した。０２年の中日移籍以降、規定打席に到達した年は５度あるが、そのうち４度が打率最下位。唯一最下位を逃れた０４年も下から２番目の３７位（・２６０）だった。横浜時代の９６年に唯一３割（・３００）をマークしているが、１６年ぶりの大台クリアはなるか。