＜ロッテ６－４ソフトバンク＞◇１１日◇ＱＶＣマリン

　敗戦の中で一瞬だけ輝いた。ソフトバンク内川聖一外野手（２９）が横浜時代以来となる３年ぶりの２試合連続アーチを放った。２点を追う６回１死。成瀬の外から入るスライダーにヘッドを走らせ、とらえた。左翼スタンドで弾む２号ソロ。「バットの芯に近いところでとらえた感触はありましたね」。１点差に迫る貴重な仕事だった。

　夜空に“大当たり予告”があった。ＱＶＣマリンで毎週金曜日のロッテ戦と言えば、花火。５回終了時にバックスクリーン後方に上がる吉兆にほくそ笑んだ。「昨日も神戸で花火を見た直後に打ったんですよね。実はちょっと意識してました。自分のバットで花火を上げてやろうと」。１０日オリックス戦もほっともっと神戸で５回終了時に花火が打ち上がり、直後の６回に１号２ランを放っていた。

　８回の最終打席では左前腕に今季初死球も当たった。「リストバンドの上の辺り。少し切れてます」と大事にいたらなかったものの、表情はさえない。４位楽天に２・５ゲーム差にされたことはもちろん、自分の打撃に納得感が得られないからだ。

　「芯に当たるようになってきたのは打者として最低限ですが、これが続かないといけない。１日良かった、ではいけないので」

　昨年の首位打者はここまでリーグ７位、チーム首位の打率３割２分１厘と快走中。ただ、結果と内容がシンクロしない現実に危機感を持っている。王球団会長も「打撃はうなぎと一緒。つかんだと思えば逃げるの繰り返し」と口酸っぱく言う。高次元の悩みを抱える男が２本の放物線で、うなぎのしっぽをギュッとつかむ。【押谷謙爾】

　▼ソフトバンク内川が２試合連続本塁打。横浜時代の０９年８月１２日ヤクルト戦から３試合連続で記録して以来、３年ぶり。自身８度目。