＜ＤｅＮＡ１－３阪神＞◇１１日◇横浜

　「８回の男」が完全復活だ。阪神榎田大樹投手（２５）が１発出れば同点の場面で登板してピンチを救った。８回、完封ペースだった能見が１点を奪われ、なお２死二塁。今のＤｅＮＡで最も怖い筒香を迎えた場面で、ベンチは榎田をマウンドに送った。

　「イメージ的には悪くなかった。場面、場面を考えて思い切りいきました」

　内角速球で追い込むと最後は外角低めいっぱいのスライダーで見逃し三振に仕留めた。大胆にして細心の投球。１発のある筒香に対し、バットに当てさせることなく最高の結果を出した。

　ゴールデンウイークの９連戦では、３試合連続で複数安打＆四死球を許すなど、不安定な場面が目立った。だが、藪投手コーチは「勝ちパターンで投げないといけない投手。決して状態は悪くない」と「８回＝榎田」への信頼を強調した。それに応えるように８日からの広島２連戦では８回を完璧に抑えた。この日は久しぶりに走者を置いてのマウンドだったが、復調した姿を見せた。

　こうなれば、最終回は守護神の藤川だ。ラミレス、中村、下園を寄せつけることなく３人斬りで９セーブ目。「相手が終盤に強いというのは知っていた。集中力を持って、注意深くいくところもあるけど、中途半端にいくとやられるので。明日も大事に戦いたい」。終盤、何が起こるか分からないと言われる“ハマスタ劇場”だが、榎田、藤川の前では何のドラマも起こらなかった。【鈴木忠平】