＜ＤｅＮＡ３－８阪神＞◇１３日◇横浜

　７番降格した阪神クレイグ・ブラゼル内野手（３２）が、意地の２点打でチームを乗せた。初回、２点先制し、なお２死一、三塁。国吉の高めに大きく外れる１４９キロ直球に向け、丸太のような両腕を伸ばした。真っ赤な顔で強引にフルスイング。大飛球が右中間奥に弾んだ。「昨日、三浦投手にいい投球をされたし、早い回に点がほしかった」。前日１２日はＤｅＮＡ三浦に８回終了まで無安打投球を許した。重苦しい敗戦から一夜明け、早めの仕掛けを狙っていた。

　特別な１日に燃えていた。「母の日は特別だよ。母は世界で一番大事な人の１人だから。母は僕以上に野球が好きだし、打てて良かったよ」。練習中から１人、「母の日カラー」で全身武装した。この日のためだけにピンクの打撃用手袋、リストバンドを発注。なんと薄ピンクのバットまで作ってもらい、フリー打撃で使用した。

　ただ、ピンクバットはプロ野球規則で認められない色で試合使用はＮＧ。「何故使えないんだろう。残念だよ」。熱い思いは通常バットに込めた。これで、「母の日」は計１５打数７安打、２本塁打、５打点。１０年には広島前田健から２打席連発も披露している。

　最下位ＤｅＮＡ３連戦に今季初めて勝ち越し、貯金２で交流戦に突入する。この日までデーゲームは３勝１０敗１分け。チーム打率１割９分２厘ともにリーグ最下位にあえいでいたが…。強烈な目覚まし時計、ブラゼルが「昼寝の虎」をたたき起こした。【佐井陽介】