今日１９日の広島戦に先発する日本ハム斎藤佑樹投手（２３）が、新人の野村祐輔投手（２２）との投げ合いに静かに闘志を燃やした。神戸から広島に移動した１８日、マツダスタジアムのブルペンで３５球を投げて調整。早大時代に東京６大学リーグのライバル明大のエースだった１年後輩とのプロ初対戦に「安定感があって、すごくいい投手。今も、そういう感じなんだろうなと思います」と話した。

　東京６大学では過去７人しかいない「３０勝、３００奪三振」を達成した２人。大学時代の先発での対戦成績では斎藤が３勝１敗とリードしている。大学時代の２人を取材者の立場で見た栗山監督は「勝ち負けじゃなく、１人の男として魂を見せてくれると信じている。（ダメなら）２軍落ちでしょうというくらいの気持ちで投げてほしい。野村より先にマウンドを降りないようにしないとね」と、約２年ぶりの投げ合いで生まれる相乗効果に期待した。

　斎藤は前回登板した１２日西武戦（函館）では、自己ワーストの９失点（自責４）で２回持たずに降板した。「中途半端にやられたのではなく、最悪のところまでいったので気持ちは楽。もう、頭が真っ白になることはない。粘り強く投げたい」と、中６日で気持ちもリセットした。昨年は左脇腹を痛めて出場できなかった交流戦。練習前には初めて訪れたマツダスタジアムのマウンドに１人で立ち、イメージを膨らませた。汚名返上が懸かる一戦で、ルーキーの挑戦を真っ向から受けて立つ。【中島宙恵】

　◆東京６大学リーグの３０勝３００奪三振投手

　明大・秋山登（３３勝、３３４奪三振）法大・江川卓（４７、４４３）早大・織田淳哉（３３、３９６）早大・三沢興一（３１、４０２）慶大・加藤幹典（３０、３７１）早大・斎藤佑樹（３１、３２３）明大・野村祐輔（３０、３５８）の７人。リーグ歴代１位４７６奪三振の早大・和田毅は通算２７勝で到達しなかった。達成した７人全員プロ入りしたが、同じシーズンに１軍登板があるのは去年のヤクルト加藤と日本ハム斎藤だけで、同リーグ「３０勝＆３００Ｋ」投手のプロでの対戦はない。また３０勝以上した投手のプロでの先発対決は、６４年４月３０日の大洋秋山と巨人藤田元司（慶大－日本石油）以来４８年ぶりとなる。