＜広島５－３西武＞◇５月３１日◇マツダスタジアム

　ミスター安定感だ。広島のルーキー野村祐輔投手（２２）が、西武を相手に８回３失点で４勝目をマークした。プロ初完投こそ逃したものの、これで登板１０試合すべてで、先発投手の安定感を測る指標クオリティースタート（ＱＳ＝６回以上で自責点３点以下）を達成。打撃では６回にプロ初の適時打を放つなど、チームを１３カードぶりの勝ち越しに導いた。

　先発投手として試合をつくる。そのミッションを１００％果たす。野村が、この日も使命を遂行した。８回８安打３失点。自己最多の９個の三振も奪って、チームを１３カードぶりの勝ち越しに導いた。

　「連勝するのとしないのとでは大違いですから。チームが勝ててすごくうれしいです。でも、自分の投球は悔しいです」。４勝目を手に入れても、野村に笑顔はなかった。６回まで完璧な投球で西武打線を封じていたが、７回に中村の６号ソロ、８回は２死から４連打され２失点。２つの暴投も犯した。完投を狙っていただけに、８回限りでの降板は不本意だったのだ。

　「いつも中継ぎの方に頼ってばかりなので、今日は１人で最後まで行きたかった。力みが入って後半は思うような投球ができず悔しいです」。だが、その投球の安定ぶりは特筆ものだ。ここまでの１０試合すべてで、先発投手の安定感を示す指標、ＱＳを達成している。つまりＱＳ率は１００％。両リーグの規定投球回数到達者の中で見渡しても、１００％の投手はほかに杉内（巨人）成瀬（ロッテ）ら６人のみ。もちろん新人では野村だけだ。

　「結果として出ていることはすごくうれしいですね。でも、ＱＳよりも勝ちゲームをつくることを意識しています」。指揮官も「ルーキーながら非常にいい投球をしている。安定感が抜群」と絶賛した。頼もしいルーキーが運んだ連勝劇。打線も上向き。流れに乗って反撃を仕掛ける。【高垣誠】