＜ロッテ４－２ＤｅＮＡ＞◇５日◇ＱＶＣマリン

　ロッテの窮地を救ったのは、またしても角中勝也外野手（２５）だった。逆転を許した直後の６回だ。１死一塁。追い込まれながらも、振り抜いた。きれいな放物線が右中間に伸びる。同点に追いつく三塁打。「なんとか食らいつこうと思った」。必死な気持ちが殊勲打につながった。

　この日はこれだけにとどまらない。勝ち越しのホームも角中の技術から生まれた。三塁打の直後、今江の浅い右飛でホームを狙った。「滑り込む前にもうキャッチャーが捕ってたので、回り込むしかないと思いました」。黒羽根のタッチをすかすように、勝ち越しの１点をもぎ取った。

　５月、チームをけん引したのは角中だった。５月のすべての試合で出塁し、勝利打点はチームトップタイの５を記録。里崎ら主力も「あいつ取れますかね」と月間ＭＶＰの受賞を期待していた。この日の発表で名誉は李大浩にさらわれたが、不動の５番に成長した男は、変わらぬ仕事ぶりを見せた。

　勝負強さはゴジラ級だ。松井秀喜とは同じ石川県出身。お墨付きももらっている。少年野球教室でのことだ。９６年、本塁打王を取った直後の山崎武司にスイングを見てもらった。「君はゴジラになれる」と絶賛された。その才能が今、花開きつつある。

　これで打点を挙げた試合は１３連勝。不敗神話が続く。「打点を挙げた時、もしかしたらって意識した」。勝利の予感は裏切らなかった。早めの継投が裏目に出て、逆転を許したロッテだったが、角ゴジラが勝利を引き寄せてくれた。【竹内智信】

　◆角中好調メモ

　４月２１日西武戦から打点を記録した試合は１３連勝。４月２６日日本ハム戦から２８試合連続出塁を継続している。ここまで勝利打点５は井口と並びチームトップ（出場試合は井口より１３少ない）。５月の月間打率３割３分８厘は今江（ロッテ。３割６分）明石（ソフトバンク。３割４分）に次ぎパ・リーグ３位。規定打席に１６足りないが首位打者を争う可能性を秘めている。