リーグ戦再開に向けた長野での練習前に、全体ミーティングを行った。１０連敗があった交流戦が終わり、勝率は５割。ヤクルト小川淳司監督（５４）は「開幕と同じ気持ちを思い返して、みんなが気持ちを１つにして戦っていこう」と呼び掛けた。舞台の長野オリンピックスタジアムは上杉謙信と武田信玄が「川中島の戦い」を行った古戦場に近く、球場直前の交差点は「赤川」。小川監督は「赤川の信号を曲がってきた」と、先発を託す左腕に期待していた。