＜ソフトバンク２－７西武＞◇４日◇福岡ヤフードーム

　やりにくいってわけじゃないですが…。ソフトバンクが「稲尾さん軍団」に完敗した。２日に東京ドームで快勝した「鷹の祭典」の緑ユニホームで臨んだが、ビジターの西武は全員が故稲尾和久氏の背番号「２４」の西鉄復刻ユニホームを着ていた。勝手が違ったのか、４投手から計１０安打を放ちながら、２点に抑えられた。

　稲尾さんは、現役時代は福岡を本拠とする西鉄で２７６勝を挙げ、鉄腕と言われた大投手。ユニホームを脱いだ後も、０７年に７０歳で亡くなるまで、日刊スポーツの評論家として、またテレビの顔として最後まで地元福岡で親しまれた。小久保は「亡くなられた年に羽田空港で偶然会って話しをしたけど、元気がなくて心配していた」と５年前を思い出していた。試合前のセレモニーで福岡ヤフードームが温かくもしんみりとしたムードに包まれていた。

　２点を追う４回に松田、内川の適時二塁打で１度は追いついた。松田は「（全員が背番号２４でも）相手の名前は分かってますし、気にはなりませんでした。でもあと１本打ちたかった」と悔しがった。５回１死一、三塁で一塁走者明石が二盗に失敗し、流れを失った。秋山監督は「もったいなかった。盗塁はいいんだけれど、もう少し確率を高くしないと。中間守備だったし、（打者が）本多だったし、併殺はない」と敗因に挙げた。

　再び借金５となり、西武と入れ替わりで５位に転落した。稲尾さんばりの不屈の魂で、巻き返すしかない。【石橋隆雄】