＜中日１５－３阪神＞◇２３日◇ナゴヤドーム

　阪神が非常事態に陥った。４連勝で乗り込んだ鬼門ナゴヤドームの今季初戦。エース能見篤史投手（３３）にアクシデントが発生した。前回巨人戦で割れた左手の爪の影響が出て４回４失点で降板。８年ぶり１５失点の大敗を喫した。和田監督は試合後、ケガの状態を考慮し、２９日広島戦（甲子園）の登板回避を示唆。９連戦でエース不在の苦境に立たされそうだ。

　やはり鬼門だ。阪神が、惨敗スコア以上に痛い黒星を喫した。先発した能見にアクシデントが発生。１６日巨人戦で割れた左手の爪が完全回復に至っていなかった。和田監督は「だいぶ爪を気にしていたね。状態によっては１回（先発を）飛ばさないと」と顔をしかめた。中５日で先発が濃厚だった２９日広島戦は回避へ。５月６日巨人戦へ向けて、完全回復を待つことになる。

　序盤から爪を気にするそぶりを見せていた。明らかに本来の直球はなく、いきなり２失点。２回には８番藤井に被弾するなど、今季最短の４回で降板した。１回には一塁ベースカバーの送球でタイミングをずらした。直後にベンチからトレーナーと駆け付けた中西投手コーチは「ずっと気にしていたことがあったので」と、体をよじったこと以外の緊急事態をにおわせた。

　能見

　初回がね。先制を与えたくなかった。（ベースカバーは）大丈夫です。

　９連戦初戦で期待に応えられなかった左腕は、静かにバスへ乗り込んだ。エースのもたつきに引きずられるように、２番手久保田は８失点。２４イニング無失点で乗り込んだ尾張の地で、０５年５月２０日以来となる１５失点となった。２点前後をキープしていたチーム防御率は、１２球団１位から陥落。能見の代役には、この日のウエスタン・リーグ広島戦で先発した秋山や、開幕ローテから外れて２軍調整中の岩田の名前が挙がる。

　「貧打」と評された打線は１１安打を放った。捕手の藤井彰がダイビングキャッチを見せれば、和田監督は４回の守りでダッシュしながら二塁塁審へ抗議。昨季は開幕から８連敗したナゴヤドームで、何とかしようと必死だった。

　和田監督

　今までこういう展開がなかったから、ここに来るとと言うのはね。１敗は１敗。気持ちを切り替えて、明日やっていくしかないね。

　鬼門の扉はメチャクチャ固かった。連勝は「４」でストップ。何よりの失敗は、寝ていた竜打線を起こしてしまったことだろう。たかが１敗、されど１敗。エースが離脱する今こそ、熱くなれ！

　で戦う時だ。【近間康隆】