＜中日４－９ＤｅＮＡ＞◇５日◇ナゴヤドーム

　頑固一徹な生き方で快挙を達成した。ＤｅＮＡ中村紀洋内野手（３９）が、史上４３人目の通算２０００安打を放った。２点リードで迎えた８回１死一、二塁、中日中田賢から代名詞のフルスイングで左中間を破る２点二塁打。０７年にテスト入団した中日の本拠地ナゴヤドームで、万感の思いで両手を上げた。

　全力疾走で二塁ベースに達すると中村は両手を突き上げた。ヘルメットを脱ぎ、ＤｅＮＡと中日のファンに頭を下げた。悲願の記録は、長嶋、松井両氏の国民栄誉賞表彰式と重なった。「何とか避けようとは思っていましたが、打っていくうちに、早く達成したい気持ちに変わっていました。何とか達成できてよかったです」と、安堵（あんど）感が漂った。

　頑固に生きて、安打を積み上げた。渡り歩くこと日米６球団。「遠回りしたこともあって、もっと早く達成できたかもしれない、とも思う。でもそれがあって、今がある」。２度の引退危機など全ての経験を糧にした。

　気持ちを正直に表現する姿勢は、相手が誰であろうと変わらなかった。「特に若いころは思ったことをどんどん口に出していた。おかしいなと思うことは周りに、はばからずね」。ときには球団と衝突もし、移籍を重ねることにもなった。“問題児”と見られても、中村からすればその時々の思いに忠実だっただけ。「いい話より、悪い話の方がおもろいって、みんな思うでしょ。おもろいヤツがいるな、って見てくれたらいい。名前が出るなら、と割り切っていたよ」と振り返る。だから、移籍も、退団も「ベストだった」と言い切れる。後悔はない。

　自分流を貫く打撃も高校時代から大きくは変わらない。近鉄入団当時は、左足を高く上げるフォームを否定されコーチとケンカもした。５回にわたる左手首の手術で、握力は右の６０キロに対して左は４０キロ程度だが、「強く振らなければボールは飛ばない。一番強く、遠くに飛ばした結果がホームラン」。より強く振るため、常に狙うのが本塁打だった。

　その左手には１年半前から次女絵里香さんが編んだミサンガを付けている。切れたとき願いがかなうと言われるが、「ケガせず頑張ってほしい、って思いが込められていると思う。切れない方がいいね」。家族が見守る前で成し遂げた快挙。「１年でも長くユニホーム姿を見せたい」。プライドを胸に、フルスイングを貫いていく。【佐竹実】

　◆中村紀洋（なかむら・のりひろ）１９７３年（昭４８）７月２４日生まれ。大阪市出身。渋谷高２年夏に甲子園出場。９１年ドラフト４位で近鉄入団。００年本塁打、打点２冠。０１年打点王。三塁手でベストナイン５度、ゴールデングラブ賞７度。０１年最高出塁率（４割３分４厘）。シドニー、アテネ五輪代表。１８０センチ、９３キロ。右投げ右打ち。家族は夫人と３女。今季推定年俸３０００万円。＜いろいろあった中村の野球人生＞

　◆金髪

　０２年オフに「中村紀洋というブランドを近鉄で終わらせていいのか」とＦＡ宣言し巨人、阪神、大リーグ・メッツと交渉した。当時の巨人渡辺オーナーの「茶髪嫌い」を知りながら金髪に染めて巨人と交渉。メッツ移籍の意思を固めながら、米国での報道先行などを理由に近鉄に残留。大リーグ機構とメッツが「落ち度はない」などと異例の声明を発表する事態に発展した。

　◆ポスティング

　オリックスとの合併で近鉄球団が消滅することを受け、０５年２月に入札制度でドジャースに移籍。メジャーでは１７試合出場に終わった。

　◆復帰

　０６年に日本に戻ってオリックス移籍。左手首の「公傷」を巡って球団と対立し、契約更改交渉がまとまらず１年で退団。

　◆テスト生

　０７年、テスト生として中日のキャンプに参加。育成選手として年俸４００万円で契約し、開幕直前に支配下選手契約。日本シリーズではＭＶＰを獲得した。

　◆６球団目

　１０年オフに楽天を戦力外となったが現役続行を希望。交流戦期間中の１１年５月、横浜（現ＤｅＮＡ）入団。