＜ソフトバンク７－６西武＞◇２８日◇ヤフオクドーム

　試合が終わっても、ベンチから離れず、西武渡辺久信監督（４８）はグラウンドをジッと見つめた。目の前の光景をしっかりと焼きつけ、ベンチ裏に引き返した指揮官は、努めて冷静に言葉を並べた。「結果が全て。後ろ（救援陣）で逃げ切って、勝たなくちゃいけない試合だった。振り返っても仕方ない。また、明日から勝ちにこだわってやっていく」と手短に会見を締めた。

　ミスから流れを失った。３点リードの８回無死一塁、ウィリアムスが投ゴロを二塁に悪送球。併殺かと思われたところからピンチを広げ、２死満塁から２点適時打を浴びた。８回途中から守護神のサファテを投入するも、９回に痛恨の同点打。延長１０回には大石が２死からの連打でサヨナラ負けを許した。先制、中押し、ダメ押しと完全に西武ペースだったが、手痛いミスで全てが吹き飛んだ。

　勝てば３位浮上だったが、数字の上では１歩後退した。それでも、残り８試合で、３位ソフトバンクとは２ゲーム差。直接対決は残り２試合で、２勝９敗１分けと鬼門だった敵地ではなく、本拠地西武ドームで迎える。今後の対戦相手を見れば、８試合中、７試合が３位以上のチームとの対戦だが、楽天、ロッテには勝ち越し。試合数もソフトバンクより２試合多く、逆転ＣＳの望みは十分にある。

　渡辺監督は２７日、福岡入りする前の羽田空港で「この時期にしびれる試合ができるのは幸せ。もうガチンコよ。やるか、やられるかなんだから」と闘志を燃えたぎらせた。この時期での１敗の重みを感じながらも、試合後、主将の栗山は言葉に力を込めた。「残り８試合でしょ。前を向いてやるしかないんやから」。逆転でのＣＳ進出へ、とにかく前に進む。【久保賢吾】