＜阪神０－１０中日＞◇１日◇京セラドーム大阪

　投手王国の看板はどこへ？

　阪神がワーストの投壊スタートに意気消沈した。今季初登板の２年目藤浪晋太郎投手（１９）が打線の援護なく６回に先制を許し、８回に力尽きた。２番手金田和之投手（２３）は火に油を注ぎ、東京ドームでのサンドバッグ状態が京セラドーム大阪でも続いた。開幕４戦で３７失点はセ・リーグのワースト記録。同じく４戦目までに３度の２桁失点は史上初の屈辱で、気がつけば単独最下位に落ちた。

　寂しすぎる「お披露目」だった。阪神が、ホーム開幕戦で恥ずかしい大量失点だ。２点ビハインドの８回、相手監督谷繁の中前打で５、６点目が入った。京セラドーム大阪に響く虎党の怒り…。この日を楽しみにしていた関西のファンは、続々と席を立っていった。一塁塁上の敵将とは対照的に、一塁側ベンチの虎将は唇をかむしかなかった。

　「そこだな。２番手が、ビハインドでも点差がない時に何とか抑えてくれないと。抑えてくれればゲームになるんだけど、崩れてしまってるんでね。ポイントになっている」

　自慢の投手陣が、まさかの急変だ。圧倒された巨人３連戦に続き、開幕からは２１年ぶりの４試合連続２桁被安打。開幕４戦計３７失点はリーグワースト記録だ。先発を受ける救援陣が、また炎上した。２番手金田が火に油を注ぐと、昇格即登板の岩本も失点。巨人戦で痛打された鶴と二神は降格し、山口投手コーチは「１回で（２軍へ）変えたら投手がいなくなる。経験にして頑張ってくれないと」と奮起を期待した。

　これまで「投高打低」で支えてきた。昨季のチーム防御率３・０７は１２球団トップ。ブルペンは福原や安藤、加藤が踏ん張ってきた。健在のベテラン３投手は呉昇桓へつなぐ「方程式」となるだけに、劣勢では投入しにくい。昨季から久保とボイヤーが抜け、３年目松田は右肘痛で離脱中。若手が新星となれずに駒が少ない状況では、１３０球を投げた藤浪のように先発を引っ張るしかない。

　中西投手コーチは「ビハインドでいく２番手だな。明日以降整備しないと。今のところ全滅状態だから。ゲームをつくっていくか、壊すか、大事なところ」と話した。まだ４試合とはいえ、チーム防御率９・７９は断然の最下位。昨季を思えば信じられない数字だ。

　開幕ダッシュが厳しくなった。今日２日は、投壊ストップをルーキー岩崎に託す。和田監督は「今日はこんなゲームになってしまったけど、ちょっと我慢しながら上向くようにやっていきます」。残り１４０試合。ペナントは長いが、いきなり想定外の超難題が降りかかった。【近間康隆】

　▼阪神が０－１０で敗れ、単独最下位となった。開幕からの失点は１２点→３点→１２点→１０点となり、開幕４試合で２ケタ失点を３度記録したのはプロ野球史上初。阪神は４試合で計３７失点。開幕４試合の合計失点が多かった球団を出すと、＜１＞３７年春大東京４３点（１４→１７→５→７）＜２＞０５年楽天３９点（１→２６→６→６）＜３＞５５年トンボ３８点（１２→８→１４→４）＜４＞１４年阪神３７点で、開幕４試合の合計失点はセ・リーグワースト。３７年春の大東京は８球団中６位、０５年楽天は６位、５５年トンボは８球団中８位。阪神は巻き返して上位進出できるか。