これがカープ女子力だ。「カープ女子会２０１４」が２日、都内の広島ブランドショップＴＡＵで行われた。６０人のカープ女子が会場を埋め尽くし、広島の丸佳浩外野手（２５）、菊池涼介内野手（２４）に黄色い声援を送った。

　前日１日にはユーキャン流行語大賞のトップテンに入るなど、年々熱を帯びている。会場スペースの関係で、入場者は６０人に限られる。エース前田が出演した昨年は７０人の入場に対し、応募は５００人。それが今年は６０人の入場に対し、７５０人以上が応募。１２・５倍以上の狭き門だった。併設するグッズ売り場での売り上げもほぼ倍増しているという。

　社会現象にまでなりつつある「カープ女子」。人気を一過性のものにさせるわけにはいかない。人気者の堂林が結婚することもあり、菊池、丸ともに“後継者”には大瀬良と一岡を指名。「大地は本当にいい子なんです。頑張ってもらいましょう」と口をそろえた。

　同い年で独身の菊池と、２人の子供をもつ丸。話題は菊池の結婚へと移った。クリスマスの予定が「１人です」と話す菊池に、丸は「キクは１５年くらい無理。引退試合で結婚発表しちゃうみたいな」と笑わせた。これに対し、カープ女子からは「愛する女性が現れたら、一刻も早く結婚して」「食生活をしっかりしてほしいから結婚してほしい」の声。チームと選手を愛するカープ女子ならではの？

　本音も聞かれた。

　勝ってファンを増やすのが一番だ。来季へ丸が「全試合出場、マツダスタジアムでＣＳ。あと、かっこいいハイタッチ考えます」と誓えば、菊池も「全試合出場、ゴールデン・グラブ賞、キクマルでお立ち台」とそのつもり。来季もカープ女子の心をわしづかみする。【池本泰尚】