侍ジャパンが完敗した。第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）へ向け初の対外試合となる「侍ジャパンオープニングマッチ」がＫＩＲＩＳＨＩＭＡサンマリンスタジアムで行われ、ソフトバンクに４安打の無失点リレーを決められた。８回には、途中から一塁守備に入った内川聖一外野手（３４）が相手の打者走者と交錯し負傷交代した。診察結果は右肩打撲で大事に至らないのが幸いだったが、個々の状態を上げると同時に、ベンチのやりくりも整備が急務だ。

　内川が最初の守備機会で負傷した。８回の守備から一塁に入った。無死一塁の場面で、ソフトバンク斐紹が初球を送りバントした。捕手小林の低く強い送球を落球した。ボールを拾おうと身を翻したところに、斐紹が突っ込み衝突。右肩を強打し、うずくまった。

　しばらく動けず、担架が運ばれると立ち上がった。トレーナーは患部を動かさないよう抱え込み、ベンチまで歩いた。試合後に宮崎市内の病院で検査を受けた。小久保監督は会見で「すぐ動ける状態かどうか。そこだけが心配です」。結果は右肩打撲で大事に至らず、が救いだった。

　終盤のアクシデントで、陣容と用兵の盲点が浮き彫りになった。二塁が本職の山田と菊池を併用すると、有事の対処が複雑になる。

　山田のＤＨを解除して一塁へ回した。内川が抜けて空いた５番には、投手の松井が入った。小久保監督は「最悪、山田の一塁は頭の中にあった。ケガは想定外だけどプラン通り」と説明したが、山田は一塁の守備練習をしていない。９回２死で次打者が投手秋吉の状況になると、下半身に不安が残る嶋を代打としてネクストに送るしかなかった。

　攻撃そのものも低調だった。「菊池１人が目立った。筒香はどっしりして、何も言うことはない」と小久保監督。確かに職人は猛打賞で二塁の定位置確保に前進し、４番は１安打２四球と全打席で出塁した。しかし、いくら初の実戦とはいえ、左右６投手に対し４安打に封じられては寂しい。相手が３盗塁したような「仕掛け」のテストもままならなかった。

　走者を３度抱えた５番の中田は無安打、１併殺。本番でも同じ状況が何度も訪れる。小久保監督が「個々の状態を上げていくだけ。クリーンアップはいじらない方向。中田は日本ハムの実戦から無安打が続いているみたいだが、あと１０日ある。彼が打たないと話にならない」と注文を出すのは当たり前。３月７日キューバ戦まで残り４試合。課題をつぶす時間は短い。【宮下敬至】

　▼日本代表が練習試合のソフトバンク戦で完封負け。過去のＷＢＣ大会前に対戦した強化試合などの初戦は、０６年○７－０・１２球団選抜、０９年○１０－０巨人、１３年●０－７広島で、前回に続き初戦無得点となった。ＷＢＣ大会前の練習試合や強化試合、本大会を通じ、三塁を踏めなかったのは初めて。