まだ観客の少ない館内がざわついた。西幕下２４枚目一木（いちき、２３＝玉ノ井）と同幕下２５枚目竜勢の一番。一木の決まり手は「居反り」だった。一木は「初めてです」と興奮気味に振り返った。幕下の中でも実力が拮抗（きっこう）する、３０枚目以上同士の対戦では、９５年夏場所の千代の翔以来となる、２２年ぶりの珍手だった。

　一木は身長１７２センチ、体重１０５キロの小兵タイプ。対する竜勢は１８１センチ、１２０キロ。一木の左肩越しから、半身になりながら左上手を取る相手を左肩に乗せて「必死にくらいつきました。（居反りは）流れでした」と、腰を深く落として、万歳するように後方に投げた。

　居反りは幕内では６４年夏場所の岩風、十両では９３年初場所の智ノ花以降、出ていない。だが、それよりも勝ったことがうれしかった。「とりあえず勝ち越せた」と１６年初場所の前相撲での初土俵から６場所連続で勝ち越したことを喜んだ。

　居反りの代名詞とも言える十両宇良は「自分は関係ないです」と言いつつ「居反りキャラはどうぞ。跡継ぎで」と譲った。角界入りしてまだ２年目の一木。「相撲の型はまだ決まってないんです」。居反りの一木と呼ばれる日はくるだろうか。【佐々木隆史】