ＩＧＦのアントニオ猪木会長（６８）が、０８年北京五輪柔道１００キロ超級金メダルの総合格闘家・石井慧（２５＝レインジム）にエールを送った。１５日、米ニューヨークへの帰宅を前に、都内で会見。昨年大みそかに行った総合格闘技ＤＲＥＡＭとの合同興行「元気ですか！！大晦日！！」（さいたまスーパーアリーナ）を振り返り、同興行のメーンで旧ＰＲＩＤＥ同級王者エメリヤーエンコ・ヒョードル（３５＝ロシア）と対戦した石井を評価した。

　ヒョードルにＫＯ負けを喫した石井だったが、猪木会長は「石井はやはり、プロじゃないですか。（大みそか興行の）他の試合ではなかなか見られなかった戦いだった。プロは負けっぷりも大事」と鼻骨を骨折するほどの真っ向勝負に好印象を持ったという。さらに、今後のアドバイスとして「やはり、打撃という相手の土俵で戦うのは難しい。（テークダウンを奪うために）もっと相手にもぐり込んでいった方がいい。頑張ってほしいよね」とレベルアップによる再起を期待した。

　また、猪木会長は今年のＩＧＦの興行について「７大会をやろうと思う。海外でもやるし、台湾やマカオ、香港も考えている」と話した。４月１５日には訪朝し、元国家主席・故金日成氏の生誕１００年行事に出席することを明かした。