＜ＤＲＥＡＭ．１２＞◇２５日◇ミドル級ワンマッチ◇大阪城ホール◇１万１６３人

　桜庭和志（４０＝ＬＡＵＧＨＴＥＲ７）が壮絶に勝った。開始のゴングと同時にガレシック（クロアチア）に突進。倒れた相手の左アキレス腱を固める一方で、右サイドから強烈なパンチを浴び続けた。その数なんと８６発。最後は４０連発を食らいながら１分４０秒、左ヒザ十字固めで退けた。

　右目を大きく腫らし、リング上から「いっぱいいっぱいだった。心の中で『うるせ～（相手だ）』と叫んでいた」とファンを笑わせた。ウイリアムズに勝利した６日から中１８日での参戦。９７年１２月以来の金網マッチで、ガレシックを「頭脳で立ち向かわれた」とうならせた。ＩＱレスラーぶりを発揮し、１０月２勝目を挙げた。

　試合後は脳内検査のため病院へ直行した。ガレシックも左ヒザ骨折の疑いで病院行き。激闘を制した桜庭に、笹原イベントプロデューサーは「４０歳の実力を査定する試合だった。非常にキツイ相手で今月２試合目…正直、言葉が出ない」。大みそかの「Ｄｙｎａｍｉｔｅ！！」（さいたまスーパーアリーナ）参戦も濃厚。アラフォー戦士はまだまだ存在感十分だ。【近間康隆】