＜プロボクシング：ノンタイトル８回戦＞◇２日◇東京・後楽園ホール

　１９歳の怪物が衝撃デビューを飾った。高校生史上初のアマ７冠を獲得した井上尚弥（大橋）がプロデビュー戦で、東洋太平洋ミニマム級７位クリソン・オマヤオ（１９＝フィリピン）に４回２分４秒ＫＯ勝ちした。開始早々、右ボディーブローでダウンを奪うと、その後も優勢に試合を進め、最後は豪快な左ボディーブローで仕留めた。アマ時代の練習仲間だったロンドン五輪金メダリスト村田諒太（２６）が「化け物」と例えた逸材。プロのリングでも、その実力を証明した。

　立ち見も出た満員の後楽園ホールに「尚弥コール」が渦巻く。３回制のアマでは未知の４回。井上は左ボディーブローをオマヤオにたたき込んだ。うつぶせに倒れた東洋太平洋ランカーは、テンカウントのゴングが鳴った後も、しばらく立てなかった。

　試合開始のゴング直後から怪物ぶりをみせた。１回１分２０秒、右ボディーブローを相手のみぞおちに決め、ダウンを奪った。立ち上がった相手はフラフラだったが、あえてＫＯは狙わなかった。実は１０日前に右拳を負傷していた。スパーリングも中止。この日も痛みがあったため、全力のパンチは１発もない。抑え気味に打ちながら、最後はしっかりＫＯで仕留めた。

　高校生では史上初のアマ７冠も五輪出場の夢は逃した。ロンドン五輪予選を兼ねた４月のアジア選手権（カザフスタン）では地元選手に５ポイント差で敗北。不運な地元判定とはいえ、１ポイントの大切さを痛感した。神奈川県内の自宅の居間には「１ポイントの差

　紙一重

　わずかな差だけど天国と地獄」の言葉が張ってある。この日も、１秒たりとも油断せず、自分のボクシングを心掛けた。

　アマチュアボクサーだった父にあこがれ、小学校１年からボクシングを始めた。以来、１日５時間以上、親子二人三脚で厳しい練習を続けた。練習時間以外も、車での移動時間に練習の映像を見ながら反省会。神奈川県内の自宅に帰宅後も食事での親子の会話はガードの高さ、フェイントの仕方など「いかに戦うか」を語り合う。父真吾さんは「試合の１カ月前からは、寝るとき以外は戦闘モード。ボクシング漬けです」と証言した。

　プロ転向時、大橋ジムとの契約書には「強い選手と戦う。弱い選手とは戦わない」と、本人の希望で異例の条件を入れた。次戦は１月、ＷＢＡ世界ライトフライ級４位のウィサヌ・ゴーキャットジム（タイ）との対戦が内定。井岡一翔を超える６戦目の世界挑戦も見えてくる。この日は相手の大振りのフックを被弾する場面もあっただけに「ガードがラフだった。明日からでも練習したい」。「怪物」「化け物」の形容詞はうそではない。【田口潤】