横綱白鵬（３０＝宮城野）の長男真羽人（まはと）くん（７＝小１）が２７日、“稽古場デビュー”を果たした。

　同日、東京・墨田区内の宮城野部屋で年末恒例の餅つきが行われたが、その稽古場に２人そろって、まわし姿で現れた。

　白鵬は九州場所前の今年１０月に、真羽人くんが来年１月の国際少年相撲大会「白鵬杯」（実行委員会名誉会長＝白鵬）で、相撲競技デビューすることを明かしていた。白鵬が出場の打診をし、３位以内に入ればメダルがもらえることを伝えると「それなら出たい」と真羽人くんは返答。「まわしを買ってあげました。気合入ってたよ」と話していた。

　その後、都内の自宅で白まわしを締めたことは何度かあったが、この日のように土の上に、はだしで上がる稽古場での白まわし姿は初めて。ピタリと寄り添いながら四股を踏んだり、横綱の胸を目がけてのぶつかり稽古など、餅つきが行われている土俵の外で、懸命に汗を流した。

　餅つきも終え、引き揚げてきた白鵬は兄弟子？　いや父として目を細めながら「腰が割れていたし（体の）柔らかさがある。（そんきょの姿勢など）様になってたね」と話した。２世力士としての期待もかけられそうだが「私の思いにも、それはありますけど、あとは本人（次第）ですから。今から期待しちゃうと…ね。まあ押しつけずに」と将来については、自然の成り行きとして見守るつもりでいる。