平幕で全勝だった３人が全て敗れ、無傷は横綱白鵬（３１＝宮城野）と大関稀勢の里（３０＝田子ノ浦）の２人だけとなった。三役以上の１敗力士も不在で、優勝争いは早くも「２強」によるマッチレースの様相を呈してきた。

　ここまでの稀勢の里の相撲を、この日、幕内後半戦の審判長を務めた二所ノ関審判部長（６０）は「全ていいね。今のところ、いいんじゃないかな。これで乗ってくるんじゃないかな」と評価。新関脇の正代（２５＝時津風）を力でねじ伏せたこの日の一番も「相手は変わる（変化する）ような相撲じゃないから完璧」と評した。

　「２強」によるマッチレースには、１２日に還暦を迎えた審判部長も「一騎打ちになってほしいね。十何日目かまで持ってくれたら盛り上がるところ」と歓迎の様子。もっとも問題は、ここから。「稀勢の里は（星を）落とさないでほしいね。白鵬は落とさないだろうから」と、注文も忘れなかった。