貴乃花親方（４４＝元横綱）が３日、新横綱稀勢の里に期待の言葉を寄せた。大阪市内のホテルで行われた貴乃花一門会の激励会で取材に応じ、過去に担当部長を務めた春場所での新横綱誕生に「自分の弟子のことのようにうれしいですね。このまま突き進んで欲しい。地位が人を作るといわれますが、風格が出てきている」と評した。

　３０歳６カ月という高齢昇進だが「私の頃より（力士）寿命は延びている。こんなに国民から期待された大関も珍しい。しこ名の通りまれに見る存在」と称賛。期待を聞かれ「全国民の皆さんと同じ思いでしょう」と話した。３回目を迎えた激励会には後援会関係者や一門の親方、力士ら３５０人が出席して盛大に開かれた。